28 Februari 2023 di Pojok Perpustakaan
Oleh Robin Jacobson.
Thistlefoot oleh GennaRose Nethercott adalah kisah petualangan realisme magis yang menggelikan, perpaduan yang memukau antara cerita rakyat lama dan baru. Lucu namun mendalam, novel ini mengeksplorasi subjek serius – trauma yang diwariskan, akar kekerasan massa, dan kekuatan cerita rakyat untuk melestarikan sejarah budaya. Diakui secara luas, Thistlefoot adalah finalis Penghargaan Fiksi Yahudi 2023 dan salah satu “Buku Terbaik Tahun Ini” dari NPR dan Wall Street Journal.
Warisan Misterius
Isaac dan Bellatine Yaga adalah saudara kandung di usia awal dua puluhan. Isaac adalah penghibur jalanan keliling dengan bakat luar biasa untuk meniru penonton, membuatnya mendapatkan julukan “Raja Bunglon”. Adik perempuan Isaac, Bellatine, adalah seorang tukang kayu yang berbakat. Terasing sejak Isaac meninggalkan rumah pada usia 17 tahun, saudara kandung bersatu kembali di gudang New York. Mereka ada di sana untuk mengumpulkan warisan keluarga misterius, yang baru dikirim dari Ukraina.
Nenek buyut dari saudara kandung Baba Yaga menetapkan dalam surat wasiatnya bahwa, 70 tahun setelah kematiannya (tanggal yang sekarang telah tiba), pusaka tertentu harus dikirim kepadanya “keturunan langsung termuda yang masih hidup”. Ketika Isaac dan Bellatine membuka peti besar yang menunggu mereka di gudang, mereka terkejut menemukan pondok shtetl Baba Yaga, sebuah rumah yang berjalan di atas kaki ayam.
Dalam cerita rakyat Eropa Timur, Baba Yaga adalah nenek moyang yang ganas dan mirip penyihir yang mendiami gubuk berkaki ayam. Nethercott telah mengubah karakter stok ini menjadi seorang ibu Yahudi awal abad ke-20 yang tinggal di sebuah shtetl bernama Gedenkrovka, yang terletak di tempat yang sekarang disebut Ukraina. Ketika saudara kandung mencoba untuk mengeluarkan warisan aneh leluhur Yahudi mereka dari gudang, mereka menemukan bahwa rumah tersebut menanggapi perintah dalam bahasa Yiddish. Astaga! (Maju!)
Bellatine langsung merasa betah di rumah aneh itu, menamainya Thistlefoot. Isaac menawarkan untuk menjual bagian rumahnya sebagai imbalan atas pendapatan yang akan mereka hasilkan jika mereka mengubah Thistlefoot menjadi teater boneka keliling selama setahun (saudara kandung tumbuh dalam keluarga dalang). Dengan enggan, Bellantine setuju. Untuk alasan yang kami pelajari, kembali ke dunia boneka adalah prospek yang menakutkan baginya. Selain itu, dia khawatir Ishak, yang selalu gelisah, akan meninggalkannya lagi.
Di jalan, saudara kandung itu bertemu dengan sekelompok musisi folk-punk yang unik, yang memperingatkan mereka bahwa mereka sedang dikejar oleh karakter jahat. Manusia Bayangan Panjang memicu kerusuhan berbahaya ke mana pun dia pergi dan mungkin terkait dengan pogrom brutal yang menghancurkan Gedenkrovka pada tahun 1919. Bagaimana dia memikat orang biasa ke dalam kekerasan dan mengapa dia menginginkan Thistlefoot?
Seorang Penulis Keliling
Baru berusia 32 tahun, GennaRose Nethercott sudah memiliki kisah hidup yang hampir sama penuh petualangannya dengan novelnya. Lahir dan dibesarkan di Vermont, GennaRose menghabiskan tur musim panas bersama ayah dan saudara laki-lakinya dalam aksi badut keluarga.
Setelah kuliah, termasuk tugas di Skotlandia mempelajari cerita rakyat supernatural, Nethercott menghabiskan lima tahun hidup sebagai penyair jalanan, menulis puisi sesuai pesanan, pertama di Eropa dan kemudian di New Orleans. Di Eropa, dia melakukan perjalanan dari kota ke kota dengan mesin tik antik, taplak meja renda, dan meja lipat di ranselnya. Di setiap tempat baru, dia mendirikan toko dan mengundang orang yang lewat untuk meminta puisi tentang topik apa pun. Kata Nethercott, “Musang. Kehilangan cinta. Ulang tahun ibu. Eulogi. Rebana. Saya telah menulis semuanya.
Bagi Nethercott, Thistlefoot adalah kisah pribadi. Dia dinamai untuk nenek buyutnya yang tumbuh di sebuah shtetl bernama Rotmistrivka. Peristiwa di shtetl Thistlefoot, Gedenkrovka (nama ciptaan yang menggabungkan kata Yiddish untuk “mengingat” dengan kata Rusia untuk “darah”), sebenarnya terjadi di Rotmistrivka. Untuk bergulat dengan sejarah ini dan gaungnya saat ini, Nethercott beralih ke cerita rakyat, menciptakan Thistlefoot yang bijak dan jenaka.
