1 Oktober 2022 di Pojok Perpustakaan
Oleh Robin Jacobson.
Dini hari Sabat, 16 Oktober 1943, tentara Nazi menyerbu lingkungan Yahudi di Roma, mengumpulkan orang-orang Yahudi yang ketakutan. Mereka memenjarakan mereka selama dua hari di sebuah perguruan tinggi militer dekat Vatikan sebelum mengirim lebih dari 1.000 orang Yahudi ke Auschwitz. Terkenal, Paus Pius XII tidak protes.
Dua buku baru yang menarik melihat momen ini dalam sejarah dan konteksnya yang lebih luas: Pollak’s Arm, sebuah novel karya sejarawan-jurnalis Jerman, Hans von Trotha, dan The Pope at War, sebuah karya non-fiksi oleh David Kertzer. Kertzer, seorang cendekiawan terkenal dalam sejarah Vatikan, termasuk orang pertama yang mengakses arsip Perang Dunia II Vatikan pada tahun 2020 setelah Paus Fransiskus memerintahkannya untuk membuka segelnya.
Lengan Pollak
Aksi di Lengan Pollak sebagian besar terjadi pada hari Jumat, 15 Oktober 1943, sehari sebelum penangkapan Nazi. Seorang guru, yang diidentifikasi hanya sebagai “K,” diam-diam mengunjungi rumah Romawi dari seorang sarjana Yahudi terkemuka, Ludwig Pollak, orang sejarah yang sebenarnya. K membawa undangan mendesak dari Monsignor F, seorang pensiunan diplomat Vatikan, agar Pollak dan keluarganya berlindung di dalam Vatikan.
Yang membuat K bingung, Pollak menolak untuk mempertimbangkan untuk melarikan diri sampai dia pertama kali menceritakan kisah hidupnya. Pollak menceritakan bahwa, sebagai seorang Yahudi, ia tidak dapat memasuki dunia akademis, sehingga ia mengukir ceruk sebagai arkeolog, ahli barang antik, dan pedagang seni. Selama karirnya yang terhormat, ia mengumpulkan penghargaan dan penghargaan dari Vatikan, tsar Rusia, kaisar Austro-Hungaria, dan raja Jerman.
Pollak mengenang pencapaiannya yang paling terkenal – “Pollak’s Arm.” Salah satu barang antik berharga Vatikan adalah patung marmer monumental, Laocoön and His Sons. Patung itu menggambarkan pendeta Trojan Laocoön dan putra-putranya yang masih kecil di bawah serangan brutal oleh ular laut raksasa. Ketika karya spektakuler ini ditemukan kembali dan digali pada tahun 1506, lengan kanan Laocoön hilang. Yang mengejutkan, empat ratus tahun kemudian Pollak menemukan lengan yang hilang (dijuluki “Lengan Pollak”); dia memberikannya kepada Vatikan. Secara signifikan, lengan itu ditekuk ke belakang karena kesakitan, tidak diangkat tegak secara heroik, seperti lengan pengganti yang ditugaskan oleh Vatikan pada abad ke-16.
Pollak merefleksikan interpretasi Laocoön yang kaya dan beragam – heroik, menderita, terjerat. Merenungkan sejarah hidupnya sendiri melalui prisma kisah mitis ini, dia membuat pilihan tentang undangan Vatikan.
Paus dalam Perang
Sayangnya, arsip Vatikan belum memberikan dokumentasi tawaran Vatikan untuk menyembunyikan Pollak – atau orang Yahudi lainnya – dari penangkapan Nazi. Seperti yang ditunjukkan dalam The Pope at War, Paus tidak memprotes penangkapan bahkan mengetahui nasib yang menunggu orang-orang Yahudi yang dideportasi ke kamp kematian Nazi. Vatikan hanya meminta agar Jerman membebaskan tahanan yang dianggap Katolik oleh Vatikan, seperti mantan orang Yahudi yang dibaptis sebagai Katolik.
Setidaknya sejak Oktober 1941, Paus telah menerima laporan langsung dari orang-orang gereja yang terpercaya tentang pembunuhan massal orang-orang Yahudi Eropa. Meskipun demikian, ketika ditanya berulang kali oleh perwakilan Presiden Roosevelt pada bulan September dan Oktober 1942 apakah Vatikan memiliki informasi yang mengkonfirmasi pembantaian orang Yahudi yang sedang berlangsung oleh Nazi, Paus menolak untuk membantu. Penasihatnya tentang masalah Yahudi telah memperingatkan bahwa jika Vatikan membagikan laporannya, Sekutu mungkin secara terbuka mengutip Vatikan untuk mendukung tuduhan mereka terhadap Nazi.
Kertzer percaya bahwa Pius XII secara pribadi menyesalkan pembunuhan orang Yahudi tetapi memilih untuk tetap diam karena prioritas utamanya adalah untuk melindungi Gereja Katolik. Paus ingin menghindari permusuhan dengan Hitler, mengasingkan jutaan pengikut Katolik Hitler, atau memprovokasi pembalasan terhadap Gereja di wilayah yang dikuasai Jerman. Pada akhirnya, kata Kertzer, Pius XII berhasil menjaga Gereja, tetapi ia gagal total sebagai pemimpin moral.
