26 April 2022 di Pojok Perpustakaan
Oleh Robin Jacobson.
Setiap hari, anak-anak mendapat manfaat atau penderitaan dari pilihan orang tua mereka. Begitulah hidup, dan begitulah sastra, terutama ketika pilihan orang tua secara radikal dibentuk oleh pergolakan masyarakat.
Dua novel terbaru yang menggugah pikiran menelusuri konsekuensi luas dari pilihan orang tua selama masa-masa penuh gejolak: More Than I Love My Life oleh David Grossman, novelis Israel terkemuka, dan The Promise oleh Dalmon Galgut dari Afrika Selatan, pemenang 2021 Booker Prize yang bergengsi.
Perebutan Kekuasaan Era Perang Dingin
More Than I Love My Life didasarkan pada kehidupan Eva Panić Nahir, seorang Yahudi Yugoslavia yang ditangkap pada tahun 1951 oleh pasukan keamanan pemimpin Yugoslavia, Josip Broz Tito. Suami Eva baru saja meninggal karena bunuh diri di tahanan negara. Dia dituduh berkonspirasi melawan Tito untuk mendukung Joseph Stalin dan Uni Soviet.
Agen Tito mendesak Eva untuk mencela suaminya yang sudah meninggal sebagai pengkhianat, menjanjikan bahwa jika dia melakukannya, dia bisa kembali ke rumah putrinya yang masih kecil. Eva dengan tegas menolak untuk mencemarkan nama baik suaminya. Sebagai hukuman, dia menghabiskan beberapa tahun yang mengerikan di sebuah kamp penjara pulau yang brutal. Sementara itu, putrinya merana dalam perawatan kerabat yang kejam, marah pada ibunya karena meninggalkannya.
Dari bahan mentah ini, David Grossman, teman lama Eva, membuat More Than I Love My Life. Dia menemukan karakter seperti Eva yang pilihannya sangat memengaruhi generasi keluarganya.
Para peserta klub buku akan mengenali kesulitan moral Eva seperti yang dihadapi Ethel Rosenberg di Amerika Serikat, juga pada awal era Perang Dingin. Dalam persidangan yang sensasional, Ethel dan Julius Rosenberg dituduh berkonspirasi melakukan spionase untuk Uni Soviet. Saat penulis tamu Anne Sebba (Ethel Rosenberg: Sebuah Tragedi Amerika) dieksplorasi dengan kelompok buku pada bulan Desember, jaksa Amerika berharap Ethel akan mencela Julius sebagai mata-mata Soviet. Dengan mencela Julius, Ethel bisa menyelamatkan hidupnya dan mungkin tetap bebas membesarkan putra-putra pasangan itu. Tetapi Ethel tetap setia kepada Julius, pasangan itu dieksekusi pada tahun 1953, dan anak-anak mereka menjadi yatim piatu.
Kekacauan di Afrika Selatan
The Promise dibuka di Afrika Selatan pada tahun 1986. Seorang wanita Yahudi berusia 40 tahun, Rachel, baru saja meninggal; Rachel menikah dengan keluarga Afrikaner Swart, keturunan pemukim Belanda. Swarts memiliki sebuah peternakan di dekat Pretoria.
Persiapan pemakaman Yahudi sedang berlangsung, membuat Reformasi Belanda (Protestan) gelisah. Anak bungsu Rachel, Amor yang berusia 13 tahun, ingat pernah mendengar percakapan penting antara orang tuanya. Sesaat sebelum meninggal, Rachel bersikeras bahwa suaminya, Manie, berjanji untuk memberikan sebuah rumah kecil di pertanian Swart kepada Salome, pelayan kulit hitam mereka yang telah lama tinggal di sana. Salome telah bekerja untuk Swart sejak masa ayah Manie, dan dengan lembut merawat Rachel selama sakitnya. Bersyukur, Rachel sangat ingin Salome “memiliki sesuatu” untuk “semua yang telah dia lakukan.”
Amor mengingatkan Manie tentang rumah Salome, tapi dia menyangkal membuat janji seperti itu. Kakak laki-laki Amor, Anton, dengan canggung mencoba menghiburnya dengan menunjukkan bahwa bahkan jika Manie ingin memberikan rumah kepada Salome, dia tidak dapat secara legal mentransfer properti di area kulit putih kepada wanita kulit hitam.
Waktu berlalu, apartheid berakhir, hukum Afrika Selatan direformasi, dan keluarga berkumpul di lebih banyak pemakaman. Melalui semua itu, janji Manie kepada Rachel tetap tidak terpenuhi bahkan ketika Salome terus bekerja untuk Swart, tinggal di rumah yang bukan miliknya.
Seperti dalam More Than I Love My Life, karakter dalam The Promise membuat keputusan konsekuensial yang beriak selama bertahun-tahun, menyebabkan keretakan keluarga. The Promise juga menyinggung, kata penulisnya, pada janji Afrika Selatan pasca-apartheid yang belum terealisasi. Seperti novel Grossman, novel ini menerangi sejarah penting.
