6 Januari 2023 di Pojok Perpustakaan
Oleh Robin Jacobson.
Siapa tiga orang, hidup atau mati, yang akan Anda undang ke pesta makan malam? The New York Times Book Review secara teratur menanyakan pertanyaan ini dalam wawancara. Setelah membaca biografi menarik profesor Hukum Georgetown Brad Snyder, Keadilan Demokratik: Felix Frankfurter, Mahkamah Agung, dan Pembuatan Pendirian Liberal, saya mengusulkan Hakim Felix Frankfurter (1882-1965) sebagai tamu yang menarik untuk salah satu slot makan malam itu.
Dirayakan sebagai guru yang brilian, memikat, dan pandai bercerita, Frankfurter juga merupakan dinamo manusia. Dia mengisi satu masa hidupnya dengan beberapa aktivitas seumur hidup – pengacara pemerintah federal, profesor hukum Harvard, aktivis hak-hak sipil, pemimpin Zionis, penasihat tokoh terkemuka di bidang hukum, pemerintahan, dan jurnalisme – semua itu dan juga seorang Hakim Agung!
Kisah Sukses Imigran
Seperti yang diceritakan Profesor Snyder, Felix Frankfurter berusia 11 tahun ketika dia tiba di New York City bersama keluarganya, emigran dari Wina. Dia tidak bisa berbahasa Inggris, kekurangan yang dengan cepat diperbaiki oleh guru sekolah negerinya; dia mengancam akan memukul anak mana pun yang berbicara dengan Felix dalam bahasa Jerman. Tak lama kemudian, Felix adalah siswa bintang dan rakus membaca buku dan surat kabar berbahasa Inggris. Pada usia 19 tahun, dia menyelesaikan program sekolah menengah dan perguruan tinggi gabungan City College of New York. Dia melanjutkan ke Harvard Law School, lulus sebagai siswa terbaik di kelasnya.
Terlepas dari rekomendasi Harvard yang bersinar, Frankfurter, sebagai seorang Yahudi, tidak disukai di banyak firma hukum Wall Street. Dia akhirnya mendapatkan posisi di sebuah perusahaan bergengsi (bahkan setelah menolak saran pewawancara untuk mengganti nama belakangnya). Namun, dalam beberapa bulan, dia meninggalkan praktik swasta untuk bekerja Henry Stimson, Pengacara AS untuk Distrik Selatan New York (dan kemudian Sekretaris Perang di bawah Presiden Taft, Roosevelt, dan Truman). Ini adalah yang pertama dari beberapa posisi pemerintah federal yang dipegang Frankfurter. Dia mengembangkan keahlian dalam hukum pidana, antimonopoli, utilitas publik, dan masalah perburuhan sambil menjadi penasihat tepercaya bagi banyak tokoh masyarakat dan orang kepercayaan dekat Franklin Roosevelt.
Tahun-Tahun Harvard
Pada tahun 1914, Frankfurter bergabung dengan fakultas Sekolah Hukum Harvard. Selama 25 tahun, dia mengajar dan membimbing siswa, menginspirasi banyak orang untuk memilih karir dalam pelayanan publik. Dia menempatkan sejumlah lulusan (dijuluki “hot dog bahagia” Frankfurter) di pos-pos penting pemerintah. Nyatanya, dalam pandangan Snyder, “Frankfurter memberikan kontribusi terbesarnya pada demokrasi liberal Amerika abad ke-20 sebagai pencari bakat.”
Di samping itu, Frankfurter membenamkan dirinya dalam hak-hak sipil dan keadilan sosial, termasuk pembelaan kontroversial terhadap kaum anarkis/tertuduh pembunuh Sacco dan Vanzetti. Dia menjadi pemimpin dalam gerakan Zionis Amerika dan bertugas dalam delegasinya ke Konferensi Perdamaian Paris 1919. Bersama yang lain, dia membantu membujuk Harry Truman untuk menjadi pemimpin dunia pertama yang mengakui Negara Israel pada tahun 1948.
Mahkamah Agung
Selama masa jabatannya di Mahkamah Agung (1939-62), Frankfurter mengejutkan mereka yang mengenalnya sebagai pembela hak-hak sipil. Meskipun ia memainkan peran kunci dalam keputusan Brown v. Board of Education yang menjatuhkan segregasi di sekolah umum, Frankfurter sangat percaya pada pengekangan yudisial dan sering kali tunduk pada badan legislatif negara bagian dan federal. Menulis Frankfurter, “Sebagai anggota pengadilan ini saya tidak dibenarkan untuk menulis gagasan pribadi saya tentang kebijakan ke dalam Konstitusi, tidak peduli seberapa dalam saya menghargai mereka atau seberapa nakal saya anggap mengabaikan mereka.”
Pada saat negara sangat terbagi atas peran Mahkamah Agung dalam masalah sosial (misalnya, aborsi, kontrol senjata, hak suara), Snyder percaya bahwa filosofi pengekangan yudisial Frankfurter layak untuk dikunjungi kembali. Kami akan bertanya kepada Frankfurter tentang hal itu – dan kehidupannya yang luar biasa – saat dia datang untuk makan malam.
