12 Oktober 2022 di Pojok Perpustakaan
Oleh Robin Jacobson.
Penulis Israel Omer Friedlander, baru berusia 28 tahun, membuat pintu masuk yang menakjubkan ke panggung sastra musim semi yang lalu. Penerbit besar Random House menerbitkan koleksi cerita pendek debutnya, The Man Who Sold Air in the Holy Land, dan mengumumkan bahwa mereka juga akan menerbitkan novel Friedlander yang akan datang. Untuk menambah kegembiraan, program One Bay One Book yang bergengsi yang dijalankan oleh Perpustakaan Komunitas Yahudi San Francisco memilih The Man Who Sold Air in the Holy Land untuk bukunya tahun 2022-23.
Bahkan jika Anda biasanya bukan pembaca cerita pendek, cobalah salah satu kisah Friedlander yang memesona, berlatar di Israel di lokasi dan periode waktu yang berbeda. Dalam waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir kopi, Anda dapat menemukan karakter yang menarik dan menjelajahi komunitas Israel yang kaya dengan budaya.
Seorang Penulis Israel Menulis dalam Bahasa Inggris
Lahir di Yerusalem pada tahun 1994, Omer Friedlander dibesarkan di Tel Aviv, kecuali selama dua tahun dihabiskan di Princeton, New Jersey, sebagai anak kecil. Orang tua Friedlander adalah akademisi – profesor Universitas Tel Aviv Eli Friedlander (filsafat) dan Michal Grover Friedlander (musikologi). Kakek dari pihak ayah Friedlander, Saul Friedländer, adalah seorang sarjana Holocaust terkenal yang dihormati dengan Israel dan Pulitzer Prizes, di antara penghargaan penting lainnya.
Setelah menyelesaikan dinas nasional Israelnya, Friedlander belajar selama tiga tahun di Universitas Cambridge di Inggris, menerima gelar BA dalam sastra Inggris, sebelum mendapatkan gelar MFA dari Universitas Boston.
Sebagai penduduk asli Israel, Friedlander sering ditanya tentang keputusannya untuk menulis buku pertamanya dalam bahasa Inggris, bukan dalam bahasa Ibrani, bahasa ibunya. Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Friedlander menjelaskan: “Menulis dalam bahasa Inggris memberi saya jarak dari [my] rumah. Ini memungkinkan saya untuk melakukan lebih banyak penyelidikan, untuk melihat kontradiksi dan kompleksitas aneh Israel dengan lebih jelas.”
Potret Kehidupan Israel
Meskipun cerita Friedlander mencakup perang Israel, sejarah yang kacau, dan konflik saat ini, ini sebagian besar di latar belakang. Friedlander mengatakan dia memilih untuk fokus pada perjuangan pribadi dan kerinduan individu – pengalaman manusia yang universal.
Beberapa cerita dalam The Man Who Sold Air in the Holy Land bermula dari kehidupan Friedlander sendiri. Kisah Alte Sachen (Yiddish untuk “hal-hal lama”), tentang dua saudara lelaki yang berduka melanjutkan bisnis pengumpulan sampah mendiang ayah mereka, dipicu oleh kenangan masa kecil Friedlander mendengar panggilan pagi alte sachen dari jalan di bawah jendelanya. Friedlander memutuskan untuk mengatur cerita di Tsfat, dengan sinagoga berkubah biru yang khas dan jalur berbatu yang sempit, tempat ia bertugas selama dinas nasionalnya.
Percakapan dengan seorang teman Irak Israel menginspirasi The Sephardi Survivor. Teman itu menceritakan kepada Friedlander bahwa, sebagai seorang anak, dia merasa cemburu pada teman sekelas Ashkenazi yang memiliki kerabat korban Holocaust, yang telah menjadi semacam simbol status. Dalam cerita Friedlander, dua bersaudara dari warisan Sephardi berteman dengan korban Holocaust tua dan mencoba meyakinkan dia untuk berpura-pura menjadi kakek mereka untuk program sekolah pada Shoah Memorial Day.
Miniaturist, tentang dua gadis muda dari Iran yang tinggal di kamp penyerapan pengungsi di Israel pada 1950-an, sebagian didasarkan pada pengalaman menyakitkan nenek dari pihak ibu Friedlander setelah beremigrasi dari Mesir ke Israel.
Judul cerita, The Man Who Sold Air in the Holy Land, mengangkat pola dasar Yahudi klasik, luftmensch, seorang pria impian yang tidak praktis, untuk menciptakan karakter Simcha. Penipu ini menjual botol kosong berisi udara “suci” kepada turis yang naif. Simcha mengandalkan dua asisten penjualan yang setia: putrinya yang masih kecil, Lali, dan kucing bermata satu milik Lali, Moshe Dayan.
Kisah-kisahnya dipenuhi dengan kepekaan, kasih sayang, humor, dan imajinasi – dan semuanya memiliki rasa tempat yang kuat – Tanah Israel yang kuno namun selalu baru.
